Die woord "gewone kanarie" verwys na 'n klein, helderkleurige sangvoël (Serinus canaria) wat inheems aan die Kanariese Eilande is. Die kanarie word dikwels as 'n troeteldier aangehou en is bekend vir sy melodieuse sangstem. Die term "algemeen" word gebruik om hierdie spesie van ander soorte kanarie te onderskei, soos die geel kanarie, wit kanarie en rooi faktor kanarie.
